Des montagnes de pommes de terre qui s’entassent, des tonnes payées parfois moins qu’un sac pour particulier, des champs que l’on ne sait plus quoi planter… Derrière le prix de votre barquette de frites, il y a un marché en pleine tension. Et les chiffres, quand on les regarde de près, racontent une histoire bien plus complexe que « la pomme de terre coûte moins cher ou plus cher ».
Des pommes de terre… que personne ne veut vraiment acheter
Imaginez un hangar rempli de centaines de tonnes de pommes de terre. Elles sont belles, bien calibrées, parfaites pour faire des frites. Pourtant, une partie de ces pommes de terre… ne trouve pas preneur.
Un producteur qui a signé un contrat avec une usine de transformation peut vendre une partie de sa récolte à un prix correct. En ce moment, on parle d’environ 250 euros la tonne pour la quantité prévue dans le contrat. Mais tout ce qui dépasse ce volume, l’ »excédent », tombe dans un autre monde.
Sur ce marché libre, le prix peut s’effondrer à 5 à 10 euros la tonne. À ce niveau, ce n’est plus un prix, c’est presque un symbole. Les usines refusent ces lots. D’autres débouchés comme la biométhanisation sont saturés, et le bétail ne peut pas manger autant de pommes de terre. Résultat : certains agriculteurs en arrivent à envisager de laisser la population venir se servir… puis de répandre le reste au champ ou de le jeter.
Pourquoi les prix chutent pendant que vous payez toujours vos frites
Comment expliquer que l’agriculteur touche parfois presque rien, alors que vous, vous payez toujours votre paquet de frites ou votre purée surgelée au prix habituel ?
Le marché est construit en plusieurs étages. En bas, il y a le prix agricole. Il dépend des volumes produits, des contrats, de la météo, des coûts de stockage. Au-dessus, il y a les industries de transformation, le transport, l’énergie, l’emballage, les marges des chaînes de distribution, la TVA. Tout cela se cumule.
Donc même si le prix payé à l’agriculteur se casse la figure pour l’excédent, le prix au consommateur reste plus stable. C’est cette distance entre le champ et le rayon du supermarché qui rend le marché de la pomme de terre si difficile à comprendre, et parfois si injuste pour celles et ceux qui produisent.
2026 : une année qui inquiète tout le monde
Les signaux pour l’année 2026 ne sont pas rassurants. Dans les campagnes, une question revient sans cesse : « Que va-t-on planter ? »
Plusieurs industriels annoncent une réduction importante de leurs besoins. Une grande raffinerie de betteraves prévoit 25 % de betteraves en moins. L’industrie de la pomme de terre parle aussi d’une baisse de 20 à 25 % des surfaces. Même les usines de légumes diminuent les contrats.
Concrètement, cela veut dire que des agriculteurs se retrouvent avec des parcelles libres. Des hectares entiers qui, pour l’instant, n’ont pas de culture clairement rentable à y mettre. Et en même temps, les prix baissent sur un peu toutes les productions. Tout cela fait redouter une année 2026 très compliquée pour la trésorerie des exploitations.
Moins planter pour sauver les prix : un pari risqué mais nécessaire
En Wallonie, on comptait environ 48 000 hectares de pommes de terre en 2025. Pour rééquilibrer un marché saturé, les professionnels estiment qu’il faudrait au minimum 10 % de surfaces en moins. Cela représenterait plusieurs milliers d’hectares qui quitteraient la pomme de terre.
L’idée peut sembler étrange : produire moins pour retrouver des prix plus justes. Pourtant, c’est souvent comme cela que les marchés agricoles se stabilisent. Quand il y a trop de volumes, les prix chutent. Quand l’offre se rapproche mieux de la demande, les prix remontent à un niveau qui permet de couvrir les coûts et de laisser une petite marge.
Le défi, c’est de ne pas aller trop loin. Si l’on réduit trop les surfaces, vous pourriez le sentir, vous aussi, à la caisse, avec des produits plus chers. Si l’on ne réduit pas assez, les agriculteurs continueront à vendre une partie de leurs récoltes à des prix dérisoires.
Un secteur en crise, mais qui refuse d’abandonner
Malgré cette situation tendue, les responsables de la filière restent prudents mais confiants. La pomme de terre a déjà traversé d’autres crises. Le secteur se décrit comme très résilient.
La stratégie qui se dessine repose sur trois grands axes :
- réduire les surfaces pour calmer la surproduction,
- mieux maîtriser les coûts de production : énergie, engrais, stockage,
- protéger un minimum de marge pour que les exploitations restent viables.
La résilience, ici, ce n’est pas seulement tenir bon. C’est aussi accepter d’adapter les assolements, de revoir certains modèles, parfois même de changer de culture quand le risque devient trop grand.
Et vous, que pouvez-vous faire devant ce marché en déséquilibre ?
Face à ces chiffres, on peut se sentir un peu impuissant. Pourtant, même en tant que simple consommateur, vous avez quelques leviers.
- Privilégier, quand c’est possible, des pommes de terre locales, de saison.
- Accepter des calibres un peu moins « parfaits » : cela aide à valoriser plus de la récolte.
- Profiter, quand il y en a, des ventes directes à la ferme, parfois à des prix très abordables pour vous, mais beaucoup plus justes pour l’agriculteur.
Cela ne résoudra pas à lui seul un déséquilibre de plusieurs dizaines de milliers de tonnes. Mais chaque geste qui redonne de la valeur au produit et à ceux qui le cultivent va dans le bon sens.
Idée anti-gaspi : transformer un surplus de pommes de terre en repas pour plusieurs jours
Si vous avez la chance d’acheter un gros sac de pommes de terre à petit prix, autant en profiter sans gaspiller. Voici une idée simple pour les utiliser au mieux : préparer une grande purée de base, que vous pourrez ensuite transformer.
Ingrédients pour une grande purée de base (6 à 8 portions)
- 2 kg de pommes de terre farineuses
- 60 g de beurre
- 250 ml de lait (ou un peu plus selon la texture souhaitée)
- 1 cuillère à café de sel fin
- Poivre noir moulu à votre goût
- Optionnel : une pincée de noix de muscade râpée
Préparation pas à pas
- Pelez les 2 kg de pommes de terre, rincez-les puis coupez-les en morceaux de taille moyenne.
- Plongez-les dans une grande casserole d’eau froide légèrement salée. L’eau doit bien les recouvrir.
- Portez à ébullition puis laissez cuire 15 à 20 minutes. Les morceaux doivent être tendres quand vous les piquez avec un couteau.
- Égouttez-les soigneusement puis remettez-les dans la casserole, sur feu très doux, 1 à 2 minutes pour évaporer l’excès d’eau.
- Écrasez-les avec un presse-purée ou un écrase-pommes de terre.
- Ajoutez les 60 g de beurre en morceaux, mélangez pour qu’il fonde.
- Versez progressivement les 250 ml de lait chaud tout en mélangeant, jusqu’à obtenir une texture lisse mais encore ferme.
- Assaisonnez avec le sel, le poivre et la noix de muscade si vous le souhaitez.
Cette purée peut ensuite être divisée en plusieurs portions. Vous pouvez la manger telle quelle, mais aussi la transformer en hachis parmentier, en croquettes maison ou en galettes dorées à la poêle avec un peu d’huile.
La pomme de terre, révélateur silencieux de nos choix
En fin de compte, le marché de la pomme de terre ne se résume pas à un graphique de prix. C’est un miroir de nos choix collectifs : ce que l’industrie demande, ce que la distribution impose, ce que nous achetons, mais aussi ce que nous acceptons de payer.
Derrière chaque portion de frites, il y a un producteur qui se demande comment équilibrer ses comptes pour 2026. Un secteur qui tente de se réorganiser. Et, quelque part, une question simple : quelle valeur donnons-nous vraiment à ce produit du quotidien, si banal que l’on oublie parfois tout ce qu’il raconte sur notre économie et nos campagnes ?
